狭隘的小巷里只容两三人并行通过，地上的青石板早就长满了青苔，直走百十米才能到褚柏思的家中，是那种老旧的木门，有不少指头大小的虫眼，门框上贴着一副颜色泛旧的对联，自己都快要辨认不清了。

推开门就是院子，大概只有大户人家的马圈那样大，一口水井一个瓮，一个鸡圈三头鸡，还有一个简易的灶台，两间破烂的茅草屋传出一股陈年的药味，摇摇欲坠的房子在春风的抚摸下都显得晃荡。

褚柏思叹了口气，挽起袖子就进了母亲的那间屋子，木板上躺着的女人头发花白，一双眼睛半睁半闭，脸瘦的就像是刚纳好底的鞋帮子，下巴整个都尖了起来，鼻子倒是很挺，嘴唇也很薄，哪还有半点外面传言的威风？

“你回来了？”她气若游丝的问。

褚柏思答：“儿回来了。”女人睡的还是老旧的木板，偶尔还能听见耗子的声音，为了给他凑够上县学的费用，母亲把原来偷摸藏下的首饰全都变卖，这才有了这个小房子，后来其卧病在床，他又没有挣大钱的本事，只能靠着偶尔给人抄书信挣几文银子，只能买几个馒头裹腹。

“今日学问如何？”

“夫子讲了《劝学》中的篇章，儿已背会了。”其实他已经很多天没有去县学了，母亲病成此等模样，哪还有心思去看学问？

“好，我就知道吾儿有出息。”女人的眼角向上挑，可以看出明显的笑意。

在外偷听的某人有些吃惊，她是一路跟着褚柏思来的，从媒婆家到医馆，根本没看见他有进县学，更何况，县学是在戚家镇的。

忽听得脚步声向门内传来，戚解一个提息就飞出了褚家。

……

三日后，戚家镇上传来一条大消息：戚家大小姐要嫁给蔡家镇上的酸秀才了！

此消息一出，四季茶楼又出了专场：褚柏思被“逼良为娼”的个中曲折。

说书先生看着人满为患的茶楼，嘴角一扬，惊堂木一拍，便开始用周家大少爷熬夜赶出来的稿子说了起来，“话说这戚家当日发了公告之后，戚家大小姐从岭山回来，一眼就注意到了这公告，顺带还有站在告示栏前的俊秀书生褚柏思，回家之后是茶饭不思，两日就饿瘦了三斤……”

“这便是戚家大小姐穷追不舍，用钱逼迫褚书生就迫的故事，这亲能否结成？传说中脾气暴戾的寡母能否成功阻拦这门亲事？戚家大小姐新婚之夜是否会暴打丈夫？”

“欲知后事如何，且听下回分解。”说书先生惊堂木一落，下边就传出来一阵喧哗。

“嗨，褚书生那也叫俊秀？那我都算是容貌上乘了，也不知道戚家那个母老虎是怎么看上他的，难不成是有眼疾？”

“切，就你这尖嘴猴腮的模样，可别逗大家了。褚兄家中败落以前，还真是一表人才，只是现在……一言难尽啊。”