王氏正在听，见玉莲不说，问道：“没了？”玉莲点头，王氏往地上啐了一口：“呸，黄鼠狼给鸡拜年呢，她再是尚书千金又如何，还不是怕别人笑话她和村姑争夫。”玉莲拍拍她娘的后背：“好了，娘，她一个尚书千金，折辱和我结交，也难为她了。”

秦妈妈回去，禀告了陈千金，玉莲收了拜贴，礼物，陈千金问的，玉莲并没有别的话，只是愿她和举人白头到老，心里嘀咕，她虽是官家出身，却年纪还少的玉莲一岁，今日派人去，也只是听婆婆念过，这宋家女儿是个极聪明，能干的女子，自己心里不服，难道这地面上，还有比自己能干，伶俐的姑娘不成，这才派奶娘带了礼物前去，只是还存了一分傲人之心，吩咐奶娘不必对她家恭敬。

听的秦妈妈说了，才知道玉莲果然是个极能干的女子，心里越发不服，只是自己一个尚书家的千金，和一个庄户女儿争个什么，等到晚间刘大智进房，对她曲意温存，自己那点好胜之心，又平了下去，有这等一个男子，又何需去理会婆婆念念不忘宋家女儿的好处呢？

转眼又是一春，农人播种的时候到了，芹哥调皮，偷换了衣裳，要去地里下地，管事的见了，吓得心都快跳出来，说了百般的好话，芹哥还不肯走，只是嚷嚷：“这里的田地，日后都要我来照管，怎的做个农户，连甚时候播种都不知道，太不应当。”

玉莲穿了小厮的衣服，听了弟弟的话，只是偷偷抿嘴笑，管事的哭笑不得：“小爷，地里的活，自有小的来看管。”芹哥看着管事：“那我做个农户，又做何事？”管事地笑道：“小爷，你只等着来收租子就可，别的事，可不能做。”

芹哥摇头：“四体不勤，五谷不分，这不是该做的事情，连天子在紫禁城中，都要耕他那一亩三分地，为甚我就不成。”正在夹缠不清的时候，远远走来一群报子，有个好事的问道：“诸位大叔，这是往哪里去报？”

报子筛一筛锣，高声道：“刘府老爷，今科连捷进士。”说着就继续走了，芹哥一听，知道是刘大智中了秀才，心里一阵难过，甩开管事的手，跑了回去，管事的见他走了，拿下帽子，擦擦汗说：“好容易请回去了。”旁边的冷笑说：“他只怕是知道刘家的中了举人，心里不舒坦。”另一个叹气说：“天老爷只怕也没眼睛，这样的人，怎么能中了进士？”

旁边有个刻薄的，哼了一声：“只怕是宋姑娘平时为人太过，天才罚她，想想，这进士夫人是多大的福气，一般的人能当上吗？”听见他这样说，有人来兴趣了：“不是说，姑娘一定要找个进士吗？”那个刻薄的，冷哼道：“就她。”

管事的见越说越不像话了，招呼说：“都歇够了吧？干活干活。”