在贡院大门外约莫两丈处，有一道红色的木栅栏，栅栏上开了两个栅栏门，一般比较大的衙门外都有这个，以示闲人勿进。

不知为何，郭臻一到栅栏门前排队，周边考生便对他指指点点。

按照大明郭臻的记忆，他过往比较低调，只有少数几个熟识的同窗，应该没可能这么多人认识他。

就在郭臻有些费解的时候，一个二十岁出头，身穿青色儒服，体型发福的胖子拍了一下郭臻的肩膀：“弘毅兄！”

郭臻一开始没反应过来，等想起大明郭臻字弘毅时，才转过身去。

郭臻通过脑海中的记忆，知道这胖子是大明郭臻的同窗张晖，于是朝他拱手一礼道：“明远兄（张晖，字明远）！”

张晖朝郭臻回了一礼，然后笑问道：“弘毅兄近来胆子很肥啊！”

“胆子很肥？这话何解？”

“你和胡坤打赌的事情已在士子当中传开了，胡坤这人虽然自恃家境优越平日里有些嚣张狂妄，但他确实有才，府试、院试成绩也比你好，你怎么就犯糊涂和他打赌呢？”

“我并没有犯糊涂，胡坤算计我的家人，又主动寻我打赌找虐，我自然该成全他。”

郭臻的回答有些‘狂妄’，张晖正想劝劝郭臻，可这时，胡坤很是愤怒的声音已经响起：“好一句‘找虐’，姓郭的，你太狂妄了！”

郭臻淡然回道：“小爷我不是狂妄，是自信！”

“哼，本公子不管你是狂妄还是自信，等考完放榜，本公子定要让你叩足十个响头。”

“谁给谁叩头还犹未可知呢！”

“那就走着瞧吧！”

“走着瞧就走着瞧！”

栅栏前的争论只是进场前等候的小插曲，卯时一到，便有三声锣响，过后又有三声，贡院大门缓缓打开。

郭臻终于看到贡院内的景致，旁边的众多考生都不由自主地屏住呼吸，一个个紧张的要死。

这时候，两队身穿大红号服的军士从贡院里出来，他们一队手持红旗，一队手持黑旗，站在栅栏前一边摇动大旗，一边口中大喊：“恩鬼进，有恩报恩，怨鬼进，有仇报仇。”

第一回经历这种事的考生面面相觑，一个劲儿抬头看门匾，心想自己没走错地方吧，怎么开始跳大神了？

有懂行的考生小声解释道：“莫要大惊小怪，这是召鬼魂呢，那些跟着考生来报恩的恩鬼，就聚集在红旗下面，而那些来找考生报仇的怨鬼，便在黑旗下蹲着，等会儿会把这些旗子端进去，便把那些鬼魂也请进贡院了......要不有文昌帝君（中国民间和道教尊奉的掌管士人功名禄位之神）震着，他们不敢进。”

正说话间，主考官便在一众同考官的陪同下，出现在贡院门口。

主考官名叫程膺，他先向众考生高声宣讲‘奉旨开考，不得作弊，否则如何如何’的陈词滥调，结尾时提高音量道：“开门入场！”