陈广生见秋以桐不语，还是在借着蜡烛的光认真地盯着地面看，便又问：“秋姑娘到底在看什么？怎么也不说话？”

秋以桐也不看他，只是淡淡地道：“你不该称我为‘小姑娘’，我年长你好几岁。”

“怎么可能？”陈广生笑了出来，望着蜡火之下秋以桐的侧脸。虽然傲然沉静的气质使她看起来年长，但饱满桃花一般的脸庞在告诉人们，她不过是个十几岁，正当好年华的小姑娘。

秋以桐便说：“我已过了二十二岁的生辰。”

“二十二岁？”陈广生暗暗乍舌——这怎么可能，若是二十二岁，确实是年长自己好几岁……

陈广生还想追问她是不是故意说大了年龄，秋以桐已站直了身子，朝一个小洞走去。陈广生便问：“姑娘怎么刚才一直不走，这会儿又突然走起来了？”

秋以桐说：“与这里相通的山洞前面有道瀑布，瀑布上流种有许多杏子树。现在是杏花凋零时候，必定会有许多花瓣随着水流进来，只需要看清从哪里来的水流中有杏花瓣，逆流而上便好了。”说着便蹲着进入那个山洞。

陈广生跟着她进去，边屈着身子艰难地向前走，边说：“原来如此！也刚好是这个时节，若没有杏花可怎么办？”

秋以桐说：“从前只是跟着师弟进来，他凭着声音便能分辨。若单单是我，没有杏花，我想也有落叶什么的。别处的水流都是从石壁渗进来的，或者泉眼，唯有这股是从外面来的。我进来时见湖水中有许多杏花瓣，可是那附近又没有种着杏树，便觉得安乐王当年修建的假山，也是在顺应自然，借着瀑布的水成了那个小湖。”说着时，山洞宽敞了些，她身子渐渐直起来。

陈广生终于又再度伸展身子，舒一口气说：“听姑娘又提到安乐王，我就又想问了。我只听说当年梅若虚是救了安乐王府中的一个女官，被安乐王款待在府上，将女官给梅若虚当妾，还将家产悉数相赠？安乐王待梅若虚如此，到底是这个女官非比寻常，还是梅若虚有过人之处？”

秋以桐说：“我并不清楚，但应该是梅师伯用了一些手段。救那个女官，想来也是早就打算好的。”

“打算好的？”陈广生不明白，“什么叫打算好的？”走过那一段岔路，便只是单线。山洞算不上狭窄，陈广生可以站直了身子走路，一手扶着墙壁，另一只手虚扶着秋以桐，低头听她说话。

秋以桐亦扶着墙壁，边走边说：“安乐王燕行修是燕武帝燕德文的幼弟，不问政事，这般态度使他纵使经历争权夺位的事，也仍旧富贵清闲。如今的昌德帝梁文肃，在燕朝时为臣子，大燕后期，天下大乱，他便趁势起义。燕武帝再暴虐，梁文肃曾为臣子，夺君位也会落下‘乱臣贼子’之名。燕武帝自刎而崩，梁文肃为美化声名，是一定要对燕行修厚待，于是封为‘安乐王’，再加以重赏。燕行修却很懂得收敛，只躲在这凤尾西山旧时修的庄园内，只似一位乡间富户。当年我梅师伯在江湖中已闯荡了几年，收了几个徒弟，颇有些名气。然而他要将寒梅剑派发扬光大，财力支撑必不可少，会看上安乐王的家产，也是情理之中。强抢肯定是不行的，必然是要顺理成章继承才是。你想，怎么样才能顺理成章继承安乐王的家产？”