尹老下车站定，院门景象悉数落入眼底，不觉将劳顿驱散了大半，他欣慰地笑着，顿了顿手中的竹杖：“毓川，你看，真正是金窝银窝，不如自家的草窝哪”。老人面色温润，垂落下来的眼角略显困乏之态，脊背也有些佝偻了，但颌下及胸的长须却丝毫未见零乱，他伸手掸了掸袍襟下摆，便朝着自家院门缓步而来。

“爷爷！”一个约莫十多岁的少年从门前的树荫下跑跳而出，晶亮大眼在夜色中熠熠生光，欢笑着上前一把扶住尹老。

少年身后，跟出一个年纪稍轻的妇人，望着亲热絮叨的祖孙俩招呼道：“爹可回来了，这些天累着了吧！信儿别闹，快让爷爷坐下歇息。”这妇人正是尹老的二儿媳，姓宋，名秀英，村里年青些的媳妇们多唤她秀英嫂。

白天里燠热难耐，向晚之后，尹家人常在院门树下坐了品茶，享受透风歇凉的惬意。

尹老想起什么，轻轻自袖笼中取出两包糕点，递给孙儿尹信，一贯宠溺的口吻：“馥逸斋新出的糕点，甜着呢！”

尹信谢过爷爷，扶尹老在树下的石桌旁坐下，秀英嫂忙着把散落在桌上的细小花叶抹掉，摆上了糕点茶具，拎来滚热的水壶，沏起新茶。

“好香的点心，那一包我没拆，改天要到水沟取料子，正好给三太太她们捎去尝尝。”秀英嫂仔细看着公公，又郑重问道：“那个——老太太的病，没甚要紧了吧？”

这当儿，尹毓川刚卸了牛车回来，他大步踏到桌边，端起茶盅咕咚咚喝干了，一抹嘴，先沉声答道：“噢，渐好了，回来之前，咱爹还在老太太屋里聊了半日。”

尹信注意到，一提及郭家大宅那边，爷爷面色便转而凝重了，在他的记忆里，很少有事能让他老人家轻易动容，不觉正襟危坐，留神听爷爷怎么说。

“老太太多半是旧疾反复，大夫说是无妨，那边儿人多事杂，心力不足也在所难免，”想起白天里和老太太的叙谈，尹老接着嘱咐到，“秀英啊，改天我也同你一道去水沟吧。”

“唉！”秀英嫂点头记下。

“对了，老太太七秩寿诞快要到了，大宅里里外外的早就张罗起来了，大老爷那边，更是忙得人仰马翻，还叫我过去帮衬了两天。”尹毓川黝黑的面皮泛起红光，他说的这事有个由头，即当地有做寿冲喜的说法，郭家上下应当是希祈大办寿诞来为老太太消病祛灾。

“三太太和少姝小姐上次探病回来，有些天没下城了，太太行事周到，想必已置办妥当啦，”秀英嫂有些迟疑地看着丈夫，“这一次，是否又听说石门子的事了？”

“嗯，我们回大宅的前些日子，听说有县衙的人来拜谒过了，”尹毓川答道，这是他听现任管家张伯说的，“竟连老太太都出面会过一次，言谈中好像也曾提及旧时之事。”