纯粹、正派、高尚，是司马迁的本质形象，这形象镶刻在中华文明的史册之中，镶刻在人们的心里。因而在为司马迁建立祠堂，并在祠堂中树立司马迁塑像的时候，他理应黑须垂洒，怡然飘胸。早在公元310年建立的司马祠，是没有司马迁塑像的。公元1125年，韩城县令尹阳，应当地乡贤和司马族人的请求，主持修建了太史司马迁祠。祠中需悬挂司马迁画像，尹县令翻遍宋版典籍中所有司马迁的画像，都是处宫刑后无胡须的“妇人像”。司马族人不同意留这样的画像，并提出了找到真相的线索。

司马迁入狱后，柳倩娘为保藏《太史公书》，忍痛别夫，改名换姓，返回司马迁的故乡韩城，遁入空门。司马迁遇难后，她与儿子司马临、司马观，通过女婿杨敞、外孙杨恽，将司马迁的骨骸运回安葬，并植柏为记，朝夕相守。柳倩娘从司马迁20岁开始至55岁，每年给司马迁画一张年谱像，共画了35幅。司马迁48岁之前的画像，都是黑须垂洒，怡然飘胸的。但这些画像在司马家族惨遭劫难中散失了。尹县令认为，司马迁的故乡说不定就有人收藏。于是派人四处打探，终于在芝川乡间，觅得司马迁壮年的留须画像一幅。画像线条细腻流畅，容貌逼真传神。尹县令拿来叫司马族人辨认，一见画像，司马族人纷纷拜倒在地，失声痛哭。根据这一画像，尹县令举荐曾为孔子塑像的大师为司马迁塑像。

民间是这样传说的:司马迁的有须无须为什么会引起人们的争论呢？其中流传着一段辛酸的故事：司马迁受宫刑后，随着生理的变化，他的声音和行动也随之变化如妇女，胡须渐渐脱落无遗。司马迁的夫人柳倩娘是一个画家，对丈夫一生的各个时期的容貌，都画有影像。

有一年，他的儿子司马江，突然来到芝秀庵，言及他反汉，上了太行山。独身潜行京都长安，探知父亲的遗体，将遗骨搬回家乡，通过乡老，葬于新迁的村庄老牛坡。特到庵中，请母亲脱离险境，同到太行山，以便行孝养老。

临别之时，柳倩娘由箱中取出久藏的丈夫影像说：“儿呀！这是你父遗容三十幅，你当视作传家宝，代代相传，他年有机会为你父塑像的时候，千万牢记，不要塑他宫刑后的无须相，要塑他宫刑前的长须相”。

司马江问道：“塑像应以后期为准，为何要改后者为前者呢？”柳倩娘痛哭道：“儿呀！昏君陷害忠良之士，将你父判了宫刑，用意险恶。他们侮辱你父虽系男子汉大丈夫，实则与妇女一般无用，这是咱们家门的奇耻大辱！你们做子孙的，在给他塑像时，一定要塑出他的大丈夫的真容貌。若塑了无须的‘妇女脸’，岂不是承认自己沦为无用之辈吗？”