元卯激动地一把夺过随从的灯笼，大步走到孩子跟前，仔细端详那张脸，颤声问道：“你……叫什么名字。”

“燕思空。”孩子的声音微若蚊呐。

元卯竖起耳朵辨认：“思……空，此名何意？”

提到名字，孩子的眼中闪现一丝微弱的光。他尽量挺直了背脊，抹掉脸上的雨水，看着眼前高大英武的男人，不卑不亢地答道：“思空见远，无欲则刚。”水滴砸地，噼啪作响，孩子的声音如一道清弦，幽幽回荡在众人耳边。

“……你爹是读书人？”

“家父是昭武九年的举人。”

“你也读书？”

“家父授业。”

“你为何知道我的马有腿疾？”

“我娘是医女。”

“医马？”

“医人。”孩子低下头，他惦念着手里粗硬的干粮，逐句在敷衍。

“既是医人，何以诊马？”

“皆是骨立肉附，自有相通之处。”孩子实在忍不住了，又咬了一大口干粮。

胡广城催促道：“大人，不宜在此耽搁。”

元卯深吸一口气，心脏跟打鼓一样狂跳着，他大脑发热，一时意起，做出了一个改变了很多人的命运、甚至是大晟国运的决定：“你跟我走吧。”

孩子茫然。

元卯居高临下地看着他：“跟我走，你便不用挨饿，但从今天开始，你要姓元，元思空。”

孩子依旧茫然着，也许是饿的，也许是这话来得太过突然，他一时不知作何反应。

元卯伸出手。

孩子犹豫了一下，也只是一下，便拉住了那只大手，不用挨饿的诱惑实在太大了。然后他身体一轻，被元卯抱在了怀里，用蓑笠裹住了他瘦弱冰冷的身体。

孩子的大脑一片空白，那胸膛厚实而温暖，环抱着他的手臂刚硬而有力，俨然是世上最安全的所在，让他甚至怀疑自己在梦中。

自泰宁至广宁，千里之途，他眼看着熟悉的邻里一个个倒下，然后是家眷、最后是父母，安乐富足的生活一夜间化为泡影，从小没吃过苦的他，远离故土，流落街头，忍饥受冻，比野狗还不如……

可他想活下去，他爹的谆谆教诲言犹在耳，他娘的温柔抚慰永远烙印在肌理，他们都希望他活下去，他想活下去。

马儿重新跑了起来，他小心翼翼地抓着元卯的衣服，既贪恋那许久不曾碰触过的温暖，又不敢靠得太近，只能紧绷着身体。

突然，一只大手抚上了他湿漉漉的头发，他微微一怔，眼眶一热，滚烫的泪水沉默地流了下来。

他放下警戒，充满依赖地窝在元卯怀里，昏昏欲睡。

元卯的手从孩子的头顶落到他单薄的背脊，一时百感交集。

后来的事孩子记不大清了，毕竟他当时只有九岁，且饿得两眼昏花，恍惚间，似乎看到军士们拿着刀剑驱赶流民。

唯有“元思空”这个名字，晃荡在模糊的意识之间，变得越来越清醒。