车行半日，终于来到百川书院。百川书院是扬州最有名的书院，这里出过十一位进士，是无数学子的求学圣地。数年前，翰林院大学士徐敬乞身来到书院授课，从那以后书院更是名声大噪。

陆长舟由人引着入了书院，刚绕过壁照，就见一位老者疾步行来。对方银发鹤颜，身板笔直，一袭白衣更是出尘世外，“长舟——”

学生千里来拜访，看得出徐敬心情很是不错，他拍拍旧人肩膀：“扬州路远，怎么想起来看望我这个苍颜老人了？”

陆长舟躬身一拜，“奉祖母之命南下接姨祖母去往汴京，顺道来看望恩师。”

“好，好。”徐敬引他来到阅廉堂，二人坐下谈话。

这些年徐敬虽远离汴京，无官场之扰但最牵挂的就是这位得意门生的身体了。他知陆长舟三年前北上瓜州抗击狄人意外遭袭重伤，从那以后这个少年就如明珠蒙尘，光亮一点一点暗了下去。

宫里御医，江湖术士反反复复瞧了也不见好，如今瞧他时不时以锦帕捂嘴咳血，想必肯定病更重了。

徐敬蹙眉：“身子还是不见好？这几年陆老夫人可有寻到能治你病的大夫。”

“大夫一直在寻，不过暂时没能用的。”陆长舟声音清越，看上去漫不经心的样子，还有心情煮茶。

徐敬知道陆长舟不喜与人谈论自己的病情，自己不懂医术，谈论他的病也没甚用处，便转移话题道：“听闻太子前些时候又惹陛下动怒，还扬言要废了他，这回是因为何事？”

当今太子周承安素有贤名，但为人软弱，面对朝臣各方诤言态度模糊，常采以回避的态度。皇帝不满他被朝臣牵着鼻子走，已经动怒好多次了。

陆长舟生病后自知身体难以操劳，便向圣上请辞，不过他常出入宫中对朝堂事还算了解。

他道：“听说是为黄河水患一事，赈灾银两莫名少了许多，陛下将此事交给太子查办，地方官员和稀泥数目对不上。事情拖了半个月毫无进展，陛下这才震怒扬言废太子。”

徐敬叹了一声，“你多劝劝陛下，太子耳根子虽软了些，但为人温和好好调/教未必不是明君，更何况太子是嫡长子，宗法礼俗不可废。”

陆长舟顿了下，冷声答：“皇家的事我可掺和不上。”

“谁说的，我瞧陛下对你这个亲外甥很是宠爱，比对诸位皇子亲近多了。”

二人又说了会话，就听门外咿咿呀呀的声音，听上去是个稚儿。徐敬一听这声音就开怀大笑，脸上褶子挤压在一块。他出门，再回来时怀中抱了个两岁多的小娃娃。

“这是我的孙儿，乳名福宝，今日家中无人只能带他来书院了。”

福宝胖胖的，身着红色褂子一脸童真，睁大眼睛望着这位陌生叔叔。他不认生，伸出小手要陆长舟抱。

正巧此时，门外来人找徐敬说有急事。徐敬只得把孙儿交给陆长舟，说：“帮为师看他一会，福宝很乖的不吵不闹，一会我让丫鬟来接他。”

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